RESEBREV 10-05
Batlagundu, Tamil Nadu, Indien

Vid Ongole finns det mangrove
Här i södra Andhra Pradesh odlar man stora fält av paddy. Ris som står i vatten kallas paddy! Det är den andra omgången för säsongen som odlas nu. Huvudsäsong är när nordostmosunen drar in i oktober, november och det mesta regnet faller. Här odlas mycket annat också som jordnötter, hirs, sötpotatis och grönsaker.

Tillgången på bra lera har gjort att här vid kusten öster om Ongole tillverkas tegel. Bruken ligger tätt. När de soltorkade stenarna är lagom torra staplas de i stora stackar. I mitten av stacken lämnar man ett hålrum som fylls med kol och träkol. När stacken är klar med ett tak av tegelstenar tänder man på och under ett dygn kommer det hela att brinna sakta och teglet blir brännt, bli vackert rött och betydligt mer hållbart än om det vore bara soltorkat.

Ute vid kusten ligger fisk- och räkodlingarna tätt. Stora områden har vallats in och pumpanordningar och kanaler ska se till att dammarna är vattenfyllda. Dammarna ligger på områden som tidigare odlats eller som varit beskogade av mangrove. Unika ekosystem har fått ge vika för kortsiktiga ekonomiska intressen.
Den organisation jag besöker har som ett projekt att återställa en del av mangroven. Mangrove finns i de flesta tropiska hav där de växer i relativt lugna vatten, arkipelager, flodmynningar, och där utgör rika ekosystem. Här trivs fisk och räkor och det har visat sig att när mangroven försvinner minskar fångsterna av fisk avsevärt. Fiskebefolkningen i närliggande byar är intresserade och det är deras projekt som organisationen hjälper till att stödja. För ett långsiktigt lyckat projekt krävs att lokalbefolkningen känner sig, inte bara delaktiga, utan ansvariga.

Vi åker ner längs floden i en stabil kanot och ute vid mynning finns en del mangrove kvar. Hägrar har sitt tillhåll här och sitter i vita klasar som upplöses och tar till flykten när vi närmar oss. Vi landar och kliver i land. Ovanför strandbrinken ligger dammarna tätt just nu utan vatten eftersom odlingarna drabbats av någon virus, får jag höra.

Längs kusten är det sandstrand och vågorna från Indiska Oceanen rullar sakta in och ger ifrån sig ett rogivande brus. Det är många som bor längs kusten i de små fiskebyarna. Just nu är det nästan ingen som fiskar. De flesta båtar, utombordare och fiskegarn har förstörts eller försvunnit ut i havet med tsunamin. Nu väntar man på utlovad hjälp.

Solen sänker sig sakta och det rasslar till i kokospalmerna. Det är dags att dra iväg in mot Ongole igen.

Per Magnuson
Batlagundu 23/2/2005
per.magnuson(at)agribi.com